Kirst y Boushy se visten de gala en el Marvel Super Hero Night para frenar al Saskatchewan Rush.
En una noche donde el TD Coliseum de Hamilton se transformó en un escenario digno de un cómic, los Toronto Rock (9-5) demostraron que tienen el “superpoder” de la resiliencia al vencer 13-9 al Saskatchewan Rush (11-4), los actuales líderes de la NLL. Entre capas, máscaras y una lluvia de peluches para la Smilezone Foundation, el Rock no solo aseguró una victoria vital para sus aspiraciones de playoffs, sino que le propinó al Rush su tercera derrota consecutiva como visitante. Con una actuación estelar de CJ Kirst y Chris Boushy, Toronto demostró que, cuando la química fluye, son capaces de desactivar a cualquier gigante de la liga.
LA BATALLA DE LAS DOS MITADES
El encuentro comenzó con el Saskatchewan Rush intentando imponer su jerarquía de líder. Robert Church, el francotirador estrella de los visitantes, abrió el marcador rápidamente, seguido por un tanto de Brock Haley que puso el 2-0 inicial. Aunque Toronto descontó mediante una jugada de superioridad numérica, el capitán de los Rush, Ryan Keenan, respondió de inmediato para mantener el control 3-1. Parecía que el guion de la noche favorecería a los visitantes, pero el Rock tenía otros planes para el segundo periodo. En una ráfaga de buen lacrosse, Toronto superó a Saskatchewan 4-1 en el segundo cuarto, liderados por un CJ Kirst que completó su “hat trick” antes de irse al descanso con una ventaja de 6-4 que cambió por completo la energía del estadio.
La segunda mitad fue una verdadera prueba de carácter. El Rush, decidido a no dejar escapar el liderato general, salió agresivo en el tercer cuarto. Brock Haley y Robert Church anotaron consecutivamente para empatar el duelo 6-6, silenciando momentáneamente a la afición en Hamilton. Sin embargo, en ese momento de máxima tensión, el Toronto Rock activó su “modo ofensivo total”. Con una visión de campo impresionante del capitán Challen Rogers —quien terminó con 7 asistencias, la cifra más alta del partido—, el Rock respondió con cuatro goles sin respuesta para retomar una ventaja que ya no perderían. Robert Church intentó cargar con su equipo al hombro anotando su cuarto gol de la noche para poner el 9-7 antes del último cuarto, pero el daño ya estaba hecho.
EL CIERRE DEL MARTILLO Y LA LLUVIA DE GENEROSIDAD
El último cuarto fue la consagración de Chris Boushy, quien selló su propio “hat trick” para abrir el marcador y extender la ventaja local. A pesar de los esfuerzos desesperados de Saskatchewan, que incluso retiró a su portero Frank Scigliano para meter a un atacante extra en los minutos finales, la defensa de Toronto se mantuvo firme como el escudo del Capitán América. Nick Rose, apodado “The Great Wall”, realizó 41 atajadas monumentales, frustrando cada intento de remontada del Rush. Un gol tardío de Ryan Keenan —quien con sus dos tantos igualó su récord personal de 33 goles en una temporada— no fue suficiente para cerrar la brecha, y Toronto puso el punto final con un gol a puerta vacía que selló el 13-9 definitivo.
Más allá del resultado deportivo, la noche tuvo un trasfondo heroico gracias al “Teddy Bear Toss”. Miles de peluches volaron al campo tras el primer gol del Rock, todos destinados a la Smilezone Foundation para llevar alegría a niños en hospitales. Esta atmósfera de comunidad y caridad pareció inyectar una dosis extra de energía a los jugadores de Toronto. El entrenador Matt Sawyer destacó la importancia de seguir sumando triunfos consistentes: “Sentimos que hemos estado dando pasos importantes y esta noche era fundamental seguir la actuación de la semana pasada con otra de gran nivel frente al mejor equipo de la liga”.
