Un estreno histórico en “The Hammer”
La contienda no fue un encuentro cualquiera: marcaba el debut del Rock en temporada regular en el remodelado TD Coliseum tras abril de 2024, ya establecido como sede fija en pleno centro de Hamilton. El inicio no favoreció al equipo local; Calgary dominó desde los primeros instantes y cerró el primer periodo ganando por 3-1, aunque el tanto tardío de Josh Dawick pasó a la historia como el primero anotado oficialmente por el Rock en esa cancha nueva
En el descanso, todo pintaba mal para Rock City: iban perdiendo 6-4 frente a los Roughnecks y parecía que el rival dominaba en ataque y defensa. Ya en el tercer cuarto, los de Toronto reaccionaron: marcaron primero, presionaron más arriba y, pese a ir todavía detrás 8-6 al cierre del período, ahora ellos llevaban la iniciativa
La cuarta parte del regreso
En el último chico todo fue ritmo fuerte: movimientos rápidos, contactos duros y un giro total gracias al equipo de casa. Mark Matthews empezó anotando a los 2:23, acortando distancias para Rock; solo once segundos más tarde, Chris Boushy niveló el partido 8-8, prendiendo al público en Hamilton. A partir de ahí no pararon: Owen Hiltz metió su segundo tanto y luego Dawick su tercero, logrando una seguidilla de cuatro goles en poco más de tres minutos, cambiando el marcador de 6-8 a 10-8 a favor de Toronto
Calgary no se fue sin pelear: dos tantos de Riley Loewen empataron el marcador 10-10, callando por un rato al público del TD Coliseum. Sin embargo, justo cuando el juego necesitaba una figura, apareció otra vez Boushy; su tercero en la noche, a falta de solo dos minutos, definió el 11-10 y puso broche final a una reacción que quedará grabada en Rock City.
Boushy, junto con los novatos y Rose, fue clave en el éxito
Chris Boushy fue claramente el más importante por Toronto: marcó tres veces, incluido el tanto decisivo bajo mucha tensión; él mismo mencionó eso tras referirse a las caídas ajustadas del equipo hace unas semanas. A su lado, Josh Dawick también llegó a tres dianas, mostrándose otra vez vital cuando el partido se pone intenso
Otro foco de la noche fueron los estrenos fulminantes de los tres novatos del Rock. CJ Kirst rompió el hielo en casa con un tanto y tres pases decisivos, demostrando esa lectura rápida que ya se esperaba de él tras ser elegido. Hiltz brilló como figura: anotó dos veces, dio cuatro asistencias y sumó seis puntos, metido en jugadas vitales durante la reacción del último cuarto. Por su lado, Sam English marcó su primer gol en la NLL y agregó una ayuda, cerrando a lo grande sus primeras apariciones frente al público local.
En la meta, Nick Rose mostró otra vez por qué se le recuerda entre los íconos del Rock. El experimentado guardameta paró 38 tiros de 48, firmando buenas defensas al cierre, cuando apenas recibió dos tantos en los últimos 17 minutos. Junto con su nivel, hubo un detalle especial: fue su juego 208 con el equipo, alcanzando a Bob Watson como segundo jugador con más partidos en la historia del club.
Por otro lado, Calgary juega fuerte aunque le falta concretar
Desde fuera, los Roughnecks salen de Hamilton con mezcla de emociones: por segunda vez seguida pelean hasta el final, aunque otra vez no logran ganar en lo que va del torneo. El joven Noah Manning cumplió al atacar tres veces, mostrando que podría marcar el rumbo tras las salidas de Dobbie y Dickson. Loewen, de 36 años, también marcó tres veces; sus goles empataron el partido en el último periodo, probando que aún tiene peso en la liga.
En el ataque, Tyler Pace con Brayden Mayea repartieron seis pases clave entre los dos, moviendo bien el balón casi todo el partido, mejor que Toronto hasta cierto punto. Aunque eso… la zaga junto al arco joven Aden Walsh se vino abajo al final: cuando más importaba, los de Ontario metieron cinco tantos en el último tiempo aprovechando cualquier fallo de Calgary
Lo que significa esta victoria para Rock City.
Más allá del marcador final, ese 11-10 revela el temple del Toronto Rock. Al volver al Coliseo de Hamilton, el grupo demostró respuesta tras golpes, calma bajo presión y una combinación fresca entre jugadores con experiencia y caras nuevas que da esperanza para lo que viene. Su siguiente partido local cae el 27 de diciembre, durante una noche temática llamada “Retro Rewind”, ante Los Angeles Desert Dogs; momento ideal para que los fanáticos vean – y vibren con – un plantel que ya probó que pelea hasta cuando va abajo en el tablero
