En el marco del Día Internacional de los Trabajadores, este 1 de mayo conversamos con mujeres que conforman una fuerza importante en el sector de la construcción en Toronto, una industria importante en Canadá, que a pesar de necesitar más trabajadores para atender la enorme demanda, actualmente presenta una gran brecha de género, resultando en desigualdad hacia las mujeres trabajadoras de este sector de la industria.
El Día Internacional de los Trabajadores tiene su origen en las protestas sindicales y laborales que ocurrieron en en el año de 1886 en la ciudad estadounidense de Chicago, en la que los trabajadores salieron a protestar a las calles para exigir condiciones laborales más justas, como la jornada de trabajo de 8 horas, en esa época las jornadas diarias de trabajo podían ser de hasta 18 horas; los trabajadores sufrieron una violenta represión policial, y una fuerte campaña de difamación por parte de los dueños de grandes fábricas. A raíz de estos eventos se declaró el día 1 de mayo como el Día Internacional de los Trabajadores, con principal objetivo de rendir homenaje y reconocimiento a los trabajadores asesinados y reprimidos durante las protestas, y para avanzar los derechos de la clase trabajadora.
Aunque este 1 de mayo es mundialmente reconocido, y en oficial en 80 países, en Canadá no se celebra oficialmente sino hasta el primer lunes de septiembre (Labour Day) .
Para los principales sindicatos, y comunidades como la latinoamericana en Canadá, el 1 de Mayo si es día de conmemoración, es una fecha en que los trabajadores a nivel internacional alzan su voz para avanzar los derechos y la protección laboral, incluyendo mejores condiciones de trabajo, la inclusión e igualdad de género.
Según datos de Radio Canadá Internacional los puestos de trabajo más difíciles de cubrir en el país son los relacionados a la industria restaurantera y la industria de la construcción. Siendo esta última una industria de la que vale la pena enfocarse y poner atención en las condiciones laborales en las que muchos de los inmigrantes principalmente latinoamericanos son testigos.
La provincia de Ontario en Canadá pretende construir 1.5 millones de nuevas casas, pero existe falta de personal en el área de la construcción, por lo que se prevé Canadá necesitará en los próximos 10 años cerca de 100,000 nuevos trabajadores de la construcción, sin embargo de acuerdo a las estadísticas solo el 5% de mujeres están representadas en la industria de la construcción, y además la gran mayoría de trabajadoras enfrentan numerosas barreras.
Abrirse camino en la industria de la construcción es una opción para muchos trabajadores inmigrantes, debido a la alta demanda, sin embargo es un trabajo con muchas barreras y desigualdades, especialmente para las mujeres, afirma Kenia C ex-trabajadora de la construcción.
“Saber un oficio abre puertas, pero necesitas saber el idioma inglès”
Kenia es mexicana, lleva más de 1 año en el país y al llegar a Canadá ejerció diversos oficios, finalmente llegó al sector de la construcción donde tuvo oportunidades, sin embargo también tuvo que experimentar condiciones laborales como desigualdad, acoso y largas jornadas de trabajo, donde la jornada mínima era de 8 horas y llegaba a extenderse hasta 12 horas de trabajo al día.
Jatzibe, por otro lado lleva trabajando en la construcción por más de dos años, ella asegura que al igual que Kenia, también ha tenido que pasar por horarios muy largos de trabajo y expresa sentirse en ocasiones limitada en su trabajo por ser mujer:
“Nos sentimos limitadas, porque creen que no sabemos hacer nada.”
Solo por ser mujeres se les exige aprender rápido, ser fuertes y aguantar jornadas largas, pero también se topan con la dura realidad: “Si eres una mujer atractiva te van a tomar más en cuenta.” agregan.
Además, al creer que por ser mujeres no cuentan con las habilidades necesarias se les somete a pruebas antes de ser oficialmente contratadas:
“Te ponen a prueba, y a veces esos días de prueba no son pagados”
“Mi experiencia trabajando en construcción es que al principio no me pagaban como a los hombres, me pagaban menos.” agrega Jatzibe.
Además Kenia también expresa que son pocas las oportunidades para las mujeres, por lo que entre las pocas mujeres que hay en el equipo, existe mucha competencia lo cual deriva en un ambiente laboral un tanto hostil.
Finalmente, de acuerdo con los testimonios, las oportunidades para ellas como mujeres latinoamericanas aunque son escasas cuando las hay, es por medio de contactos o con previa experiencia, y aunque en la mayoría de los casos se ven limitadas también aseguran que la construcción es un sector donde se puede aprender mucho y aunque es difícil se puede abrir paso hacia un mejor puesto, pero sin dejar de lado que si no se tiene conocimiento del idioma sus opciones se ven altamente reducidas pues ya no se puede seguir creciendo en el área.
“Si hay oportunidad de trabajo, pero las barreras siguen ahí, no solo generacionales sino étnicas y de lenguaje.”
Kenia C también asegura que las personas deben estar bien informadas antes de venir a Canadá sobre todas las condiciones de trabajo. Ella también afirma que es necesario un plan que incluya el costo de vivienda tan elevado en el caso de Toronto, además de contar con un fondo de ahorro importante.
