Toronto se prepara para conmemorar el 30 de septiembre el National Day for Truth and Reconciliation y Orange Shirt Day, una jornada para recordar a los niños que nunca regresaron de las escuelas residenciales, honrar a los sobrevivientes y conocer la historia y las culturas de los pueblos indígenas.
El color naranja volverá a ocupar un lugar visible en Toronto este 30 de septiembre. Pero detrás de las camisas, las ceremonias y los edificios iluminados de naranja existe una historia que invita a toda la comunidad a detenerse, escuchar y aprender.
El National Day for Truth and Reconciliation, establecido oficialmente en 2021, coincide con Orange Shirt Day, una fecha que se conmemora desde 2013 y que tiene su origen en la experiencia de la sobreviviente Phyllis Webstad.
Cuando tenía seis años, Webstad llegó a una escuela residencial con una camisa naranja nueva que le había regalado su abuela. La camisa le fue retirada al llegar a la escuela. Su historia se convirtió posteriormente en el símbolo de una campaña cuyo mensaje central es “Every Child Matters” — “Cada niño importa”.
La jornada del 30 de septiembre honra a los sobrevivientes de las escuelas residenciales, recuerda a los niños que nunca regresaron a sus hogares y reconoce los efectos que ese sistema continúa teniendo sobre generaciones de First Nations, Inuit y Métis. El Gobierno de Canadá señala que la reconciliación requiere aprender la historia, escuchar las voces indígenas y reconocer sus culturas, lenguas, tradiciones y contribuciones.
En 2026, además, se cumplen cinco años del National Day for Truth and Reconciliation como jornada oficial de conmemoración.
Toronto tendrá actividades desde el 28 de septiembre
La conmemoración no se limitará al 30 de septiembre. Durante varios días Toronto será escenario de ceremonias, encuentros comunitarios, actividades culturales, arte, música y espacios de reflexión.
Uno de los principales eventos será el 9th Annual Indigenous Legacy Gathering, organizado por el Toronto Council Fire Native Cultural Centre en Nathan Phillips Square.
El encuentro se desarrollará del 28 al 30 de septiembre y contará con ceremonias al amanecer, un fuego sagrado, tambores y danzas tradicionales, arte, cine, talleres educativos y presentaciones.
El objetivo es honrar a los sobrevivientes de las escuelas residenciales y sus familias, al mismo tiempo que se celebra la diversidad y continuidad de las culturas indígenas. El evento es abierto al público.
La programación cuenta además con autorización municipal para actividades desde las primeras horas de la mañana, incluyendo ceremonias al amanecer, discursos de sobrevivientes, música y danza indígena.
The 519: Orange Shirt Day el 29 de septiembre
El martes 29 de septiembre, The 519, ubicado en 519 Church Street, realizará una actividad comunitaria de 3:00 a 7:00 p.m.
El encuentro está abierto a personas de todas las edades y contará con narración de historias, conversaciones, comida tradicional indígena, arte y un Sacred Fire en Barbara Hall Park.
Las puertas abrirán a las 3:00 p.m. y la ceremonia de apertura comenzará a las 4:00 p.m.
A las 4:30 p.m. tendrá lugar una conversación con Karen Chaboyer, autora y sobreviviente de una escuela residencial, junto a su hijo Charles Chaboyer.
También habrá actividades artísticas para niños, una galería con trabajos del artista Jared Tait y comida tradicional indígena programada para las 5:15 p.m., aunque el horario está sujeto a cambios.
La jornada terminará con un círculo comunitario alrededor del fuego sagrado. The 519 también informa que el Every Child Matters TTC Shuttle Bus estará presente durante el evento.
30 de septiembre: una jornada de memoria y aprendizaje
El miércoles 30 de septiembre, Toronto tendrá distintas actividades durante todo el día.
Art Gallery of Ontario
La Art Gallery of Ontario (AGO) ofrecerá una programación especial de 11:00 a.m. a 8:00 p.m.
El programa incluirá proyecciones de cortometrajes del National Film Board y recorridos guiados centrados en obras de artistas First Nations, Métis e Inuit.
La actividad es gratuita con la entrada general al museo.
Universidad de Toronto
En Hart House, ubicado en 7 Hart House Circle, la Universidad de Toronto realizará su conmemoración universitaria de 10:00 a 11:30 a.m.
El programa incluye una conversación titulada “Loss, Resistance and Reclamation”, centrada en la defensa, recuperación y revitalización de las lenguas indígenas.
La actividad está disponible para asistencia presencial con registro y también mediante transmisión en línea.
Toronto se ilumina de naranja
Uno de los momentos más visibles de la jornada llegará por la noche.
En CN Tower Square, el evento Light Toronto Orange se realizará el miércoles 30 de septiembre de 7:00 a 9:30 p.m.
La actividad, organizada por la CN Tower y la Orange Shirt Society, contará con palabras de Elders y representantes de comunidades indígenas, música, tambores tradicionales y presentaciones de jingle dress dance.
También participará el músico Jordan Hart, quien interpretará su canción original “215 and Counting”.
Al caer la noche, la CN Tower se iluminará de naranja junto con otros lugares emblemáticos de Toronto, entre ellos Rogers Centre, Scotiabank Arena, The Bentway, Canada Malting Silos y Public Pier.
La ciudad también izará la Survivors’ Flag
La conmemoración tendrá una presencia institucional en distintos puntos de Toronto.
El 30 de septiembre, la Survivors’ Flag, bandera dedicada a honrar a los sobrevivientes de las escuelas residenciales y a las comunidades afectadas, será izada en Toronto City Hall y en los distintos Civic Centres de la ciudad.
Las banderas municipales también permanecerán a media asta para marcar el National Day for Truth and Reconciliation.
El TORONTO Sign, ubicado en Nathan Phillips Square, también será iluminado de naranja.
La conmemoración continúa después del 30 de septiembre
La reflexión sobre la verdad y la reconciliación no termina cuando finaliza el 30 de septiembre.
El sábado 3 de octubre, Native Child and Family Services of Toronto organizará su 29th Annual Community Pow Wow en Dufferin Grove Park, ubicado en 875 Dufferin Street.
El encuentro se realizará de 12:00 del mediodía a 5:00 p.m., será gratuito y estará abierto al público.
La organización, que este año celebra cuatro décadas de servicio a la comunidad First Nations, Inuit y Métis de Toronto, invita a la ciudadanía a participar en este encuentro comunitario.
Ese mismo día también está programado el All-Nations Pow Wow de la Universidad de Toronto Mississauga.
¿Por qué es importante Orange Shirt Day?
Para muchas personas que han llegado a Canadá desde otros países, especialmente quienes están conociendo por primera vez la historia del país, el 30 de septiembre puede ser una oportunidad para comprender una parte fundamental de la historia canadiense.
Las escuelas residenciales formaron parte de políticas coloniales que separaron a niños indígenas de sus familias y comunidades. El sistema tuvo consecuencias profundas sobre las familias, las culturas y las lenguas indígenas, y sus efectos continúan siendo reconocidos por sobrevivientes, comunidades e instituciones.
Por eso, Orange Shirt Day no es solamente una jornada para vestir de naranja.
Es una invitación a conocer, escuchar y reflexionar.
La propia ciudad de Toronto recomienda participar en actividades comunitarias, conocer obras de autores indígenas, apoyar a artistas y negocios indígenas y aprender sobre las lenguas y culturas de First Nations, Inuit y Métis.
Para una ciudad tan diversa como Toronto, donde conviven comunidades provenientes de prácticamente todas las regiones del mundo, conocer esta historia también forma parte de comprender el lugar en el que vivimos.
El mensaje Every Child Matters nos recuerda que la memoria no pertenece únicamente a quienes vivieron directamente aquella historia.
También nos invita a quienes hoy formamos parte de esta comunidad a escuchar y aprender.
Porque la verdad y la reconciliación no son solamente una fecha en el calendario.
Son un proceso que continúa.
Por Néstor Gaetán | CHHA 1610 AM – La Radio de la Comunidad
