A pocos días del Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación y del Día de la Camisa Naranja, el sacerdote dedicó parte de su homilía a explicar a su congregación la historia de las escuelas residenciales y la experiencia de los niños indígenas separados de sus familias.
Por Néstor Gaetán | CHHA 1610 AM-La voz de la Comunidad
A pocos días del 30 de septiembre, Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación y Día de la Camisa Naranja, Monseñor Hernán Astudillo dedicó parte de su homilía del domingo a hablar sobre uno de los capítulos más dolorosos de la historia de Canadá: el sistema de escuelas residenciales para niños indígenas.
Desde el púlpito, Astudillo preguntó a los miembros de su congregación cuánto conocían sobre estas instituciones y explicó que durante generaciones miles de niños indígenas fueron separados de sus familias y comunidades.
Las escuelas residenciales fueron instituciones vinculadas a políticas coloniales de asimilación. El sistema interrumpió de manera permanente la vida de numerosas familias y comunidades indígenas y dejó consecuencias que continúan afectando a generaciones posteriores. La última escuela residencial cerró en 1996.
Durante su intervención, el sacerdote utilizó una palabra particularmente fuerte para describir ese proceso y reconoció la responsabilidad histórica tanto del Estado como de instituciones religiosas. Al tratarse de una declaración realizada durante su homilía, sus palabras forman parte del testimonio que CHHA 1610 AM presenta en esta cobertura.
Una historia que también interpela a los migrantes
Astudillo dirigió después su reflexión hacia la comunidad latinoamericana.
“Nosotros somos migrantes de América Latina”, señaló, antes de plantear la importancia de no olvidar la memoria histórica de los países y sociedades donde se vive.
Su reflexión estableció un vínculo entre la experiencia de los pueblos indígenas en Canadá y las historias de colonización que forman parte de la memoria de numerosos países latinoamericanos.
Para una comunidad migrante, conocer la historia de las escuelas residenciales supone también comprender mejor el país al que muchas personas han llegado en busca de nuevas oportunidades.
La camisa naranja de Phyllis Webstad
Uno de los momentos centrales de la intervención fue el relato de Phyllis Webstad, sobreviviente de la escuela residencial St. Joseph Mission, en Columbia Británica.
Webstad tenía seis años cuando asistió a la escuela en 1973. Su abuela le había comprado una nueva camisa naranja para su primer día. Al llegar a la institución, le quitaron sus ropas, incluida aquella camisa, que nunca volvió a recibir.
Décadas después, la experiencia de Webstad se convirtió en el origen de Orange Shirt Day, una iniciativa que comenzó en 2013 para recordar el impacto de las escuelas residenciales y transmitir el mensaje de que cada niño importa.
El 30 de septiembre coincide actualmente con el Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación. La fecha fue establecida para honrar a los sobrevivientes de las escuelas residenciales, a los niños que nunca regresaron a sus hogares y a sus familias y comunidades.
De la memoria a la escucha
Para Astudillo, recordar no significa solamente mirar hacia el pasado. Durante su homilía invitó a su congregación a conocer más sobre esta historia y a escuchar las voces de quienes fueron afectados por el sistema residencial.
En esa misma línea, el sacerdote anunció que Jeff Johnson participará próximamente en una conversación con CHHA 1610 AM para compartir la historia de su padre y de su tía, quien fue separada de su familia cuando era una niña.
La entrevista formará parte de la cobertura de la emisora alrededor del Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación y permitirá ampliar la conversación desde una perspectiva familiar y generacional.
Una fecha para aprender y recordar
El 30 de septiembre no es solamente una fecha marcada en el calendario canadiense. Para el National Centre for Truth and Reconciliation, es una jornada para recordar a los niños que murieron o nunca regresaron a sus hogares, honrar a los sobrevivientes y mantener viva la conversación sobre las consecuencias del sistema de escuelas residenciales.
El mensaje de Monseñor Hernán Astudillo incorpora a esa conversación a una comunidad que también forma parte del Canadá contemporáneo: los migrantes latinoamericanos.
Conocer la historia de las escuelas residenciales, escuchar a sus sobrevivientes y entender el proceso de verdad y reconciliación puede ser, para quienes llegaron recientemente al país, una manera de comprender mejor la sociedad de la que ahora forman parte.
CHHA 1610 AM continuará esta semana con su cobertura del Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación y el Día de la Camisa Naranja.
