Hay derrotas que pesan más que otras. No por el marcador, sino por lo que revelan. La caída 10-9 en tiempo extra ante Georgia Swarm en Hamilton fue una de esas noches incómodas para los Toronto Rock: un partido controlado durante largos tramos, una ventaja construida con autoridad y, aun así, una derrota que expone un problema más profundo que el resultado.
Toronto perdió este partido no por falta de talento, sino por algo más peligroso: incapacidad para cerrar cuando el momentum empieza a girar.
Un inicio que rozó la perfección
El primer cuarto fue exactamente el tipo de lacrosse que el cuerpo técnico ha buscado toda la temporada. Toronto arrancó 4-1, con goles de CJ Kirst, Owen Hiltz, Chris Boushy y Josh Dawick, combinando transiciones rápidas, defensa compacta y eficacia absoluta en superioridad numérica.
El dato es contundente: Toronto inició 4-for-4 en power play. En un deporte donde cada posesión puede cambiar el rumbo del partido, eso no es casualidad: es preparación, lectura táctica y ejecución.
Al descanso, el marcador 6-4 reflejaba control, no urgencia. Hiltz ya había firmado su primer hat trick de la noche, todos en power play, y Toronto parecía manejar los tiempos del juego.
La ventaja que se volvió frágil
El tercer cuarto amplió la ilusión. Kirst completó su hat trick y Toronto se fue arriba 8-5. Tres goles de diferencia en lacrosse no garantizan nada, pero sí permiten administrar riesgos. Ahí estuvo el primer error silencioso: Toronto empezó a jugar a conservar, no a imponer.
Georgia hizo lo que hacen los equipos maduros: paciencia y presión. Dos goles en los últimos minutos del tercer cuarto cerraron la distancia y, más importante aún, movieron el eje emocional del partido.
El lacrosse no se quiebra por estadísticas, se quiebra por sensaciones.
El último cuarto: cuando el partido cambia de dueño
Georgia anotó dos veces al inicio del cuarto final. En cuestión de minutos, Toronto pasó de dominar a perseguir el marcador por primera vez en la noche. La defensa empezó a llegar tarde, las transiciones ofensivas se volvieron forzadas y el ritmo ya no era el mismo.
El empate llegó, el intercambio de golpes también. Challen Rogers, capitán y termómetro emocional del equipo, apareció con el gol del empate y terminó la noche con cinco puntos (1G, 4A), liderando a Toronto cuando más lo necesitaba.
Ambos porteros sostuvieron el empate hasta el final del tiempo reglamentario. El 9-9 parecía justo, pero no neutral: Georgia llegaba con confianza; Toronto, con dudas.
Treinta segundos que lo explican todo
El tiempo extra duró 30 segundos. Un solo disparo. Un solo error defensivo. Lyle Thompson, uno de los nombres más respetados de la liga, tomó la pelota, leyó el espacio y definió sin asistencia.
Ese fue el partido.
No porque Thompson sea imparable, aunque muchas veces lo es, sino porque Toronto permitió que el juego llegara a ese punto.
Lo que dicen los números… y lo que esconden
Toronto superó en disparos 57-49, tuvo mejor power play (4-for-5) y recibió una actuación sólida de Troy Holowchuk, con 39 atajadas en su segunda titularidad consecutiva. Sobre el papel, Toronto hizo lo suficiente para ganar.
Pero el deporte no premia el “suficiente”. Premia el cierre.
El propio entrenador Matt Sawyer lo reconoció: hubo momentos donde el momentum se dejó escapar. Y ahí está el punto ciego que Toronto debe enfrentar con honestidad.
La advertencia
Este partido deja una pregunta incómoda:
¿Está Toronto aprendiendo a ganar partidos grandes o solo a competir en ellos?
La respuesta no está en el talento lo tiene, ni en la juventud los rookies respondieron, sino en la gestión emocional de los momentos críticos. Equipos como Georgia no necesitan dominar todo el partido; solo necesitan esperar el error.
Toronto lo cometió.
