 Por Carlos Parada
Desde diciembre de 1995, se celebra anualmente en Canadá al mes de febrero como el de la historia negra, mes destinado a conmemorar el gran aporte y herencia de la cultura afro descendiente en Canadá.
Si bien es una idea que comenzó a tomar fuerza en algunas regiones de los Estados Unidos en 1926, en Canadá esta iniciativa comenzó a ser celebrada en Toronto por los Asistentes ferroviarios de raza negra alrededor de 1950. Estos trabajadores tomaron la idea de sus colegas de los Estados Unidos, quienes celebraban su cultura y patrimonio desde hacía unos 20 años, aunque no de manera oficial.
Muy pronto se sumó la Sociedad de Mujeres Negras (OBHS , en sus siglas en inglés). Pero no fue hasta que la Sociedad de Historia Negra de Ontario (OBHS) fundada en 1978 la cual  realizó una solicitud a la ciudad de Toronto para establecer de manera oficial al mes de febrero como el mes de la Historia Negra a nivel provincial. Esta  petición realizada por la naciente organización fue aceptada por la capital de Ontario en 1979.
Esta conmemoración comenzó a ser pedida por asociaciones de afrodescendientes del resto de las provincias de manera progresiva y la Sociedad de Historia Negra de Ontario contactó a las autoridades federales para decretar el mes de la historia negra a nivel nacional. Asi, en diciembre de 1995, el parlamento de Canadá declaró que el mes de febrero sería considerado desde ese momento en adelante como el mes de la Historia Negra, moción que simbólicamente fue presentada por el primer parlamentario federal afrodescendiente , Jean Augustine, del distrito de Etobicoke-Lakeshore.
Cabe mencionar que está registrado históricamente que la primera persona afrodescendiente que arrivó a Canadá lo hizo en 1628, en la región conocida entonces como Nueva Francia, se trató de Olivier LeJeune”™s, traído como esclavo desde Africa y con un nombre dado por sacerdotes.  En 1833, se abolió la esclavitud en todo el imperio británico, incluyendo a Canadá, asi muy pronto se gestó una ruta de libertad de los esclavos estadounidenses que quisieron escapar a Canadá.
Los afrodescendientes canadienses lucharon en practicamente todas las Guerras conocidas por Canadá como nación y lograron grandes triunfos ante las desigualdades civiles durante las décadas de los 50tas y 60tas.
Este mes se celebra el patrimonio afrodescendiente en Canadá a través de charlas, presentaciones, exhibiciones, programas especiales, eventos culturales, actividades escolares, universitarias y en lugares de trabajo por todo el país conmemorando toda la herencia histórica, cultural, científica, académica, deportiva y artística de los afrodescendientes canadienses.
Fuente: Historica Canada, Canada.ca
Foto: ANS
