Se lleva a cabo una iniciativa estratégica en el área de Downsview, al norte de Toronto, en el distrito de North York. El proyecto comenzó en enero de 2021 por parte de la Ciudad de Toronto, en respuesta a que Bombardier Aerospace anunció que trasladará sus operaciones en la construcción de aviones al Aeropuerto Internacional de Pearson. Ahora la Ciudad busca ocupar el terreno en el que se encuentra el Aeropuerto de Downsview y sus alrededores para el desarrollo de la zona.
El estudio de Actualización de Downsview es un plan que establece todas las bases para guiar el desarrollo del área en los próximos 30 años. Se considera construir una nueva comunidad basada en lugares para vivir y trabajar principalmente, y se estima la llegada de más de 100 mil nuevos residentes y la creación de 47 mil empleos, de acuerdo con información oficial, este será una de los más grandes esfuerzos en la construcción de la ciudad, en la historia de Toronto.
En conversación con representantes de la Ciudad de Toronto, Sarah Phipss, Directora de Proyecto de la Actualización de Downsview, nos habla sobre la importancia de este desarrollo para el área que conforma miles de metros cuadrados.
El Plan de Actualización, se conforma de diversos documentos y estudios, y recientemente la Ciudad de Toronto ha estado trabajando en la actualización de este plan, preparándose con información que la misma comunidad ha brindado, en términos de las necesidades existentes y futuras en el área en general. La primer semana se junio se llevó a cabo un Open House en la Librería de Downsview en el que la comunidad pudo atender y recibir información al respecto, además de aclarar dudas y aportar comentarios.
Los representantes, afirman que tuvieron muy buena respuesta de la asistencia de la comunidad, agregando que hubo una mezcla de representantes de distintas comunidades. Una de las constantes preocupaciones que expresó la comunidad, fue cómo se verá el tráfico afectado en la zona, tras el planteamiento de la llegada de nuevos residentes. Así lo aseguró Alicia Rinaldi, Representante de Planeación de la Ciudad de Toronto.
El proyecto considera diversas áreas de desarrollo en temas como vivienda, infraestructura, movilidad y desarrollo económico, cultural y social, así como la construcción de escuelas, guarderías, parques y lugares de recreación, además de instalaciones comunitarias, cuestiones en los que la comunidad se vio interesada, aseguró Alicia Rinaldi.
El crecimiento que el desarrollo de esta área puede representar también tiene un impacto en diferentes ámbitos de la comunidad residente, por ejemplo en el tráfico; que podría verse incrementado con la llegada de miles de residentes. A lo que Sarah responde que el objetivo es hacer uso del transporte público y las líneas del metro de la zona.
“Todo nuestro enfoque es hacer que las personas usen el transporte público o que caminen y anden en bicicleta, por lo que estamos tratando de que solo el 25% de las personas usen sus automóviles todos los días”
En un Censo de 2016, la Ciudad de Toronto reportó que en el área de Downsview había un total de 55.8 % de inmigrantes viviendo en la zona y el 54% de los habitantes no contemplaban el inglés como lengua madre, siendo el español y el italiano las lenguas más habladas. Al respecto la Directora del Proyecto asegura:
“El segundo objetivo es lograr resultados equitativos para las comunidades que merecen equidad, esta es un área de la ciudad muy diversa, las áreas que lo rodean son diversas y hay muchos grupos diferentes y definitivamente hay poblaciones que realmente necesitan tener más instalaciones y apoyos comunitarios, por lo que queremos asegurarnos de que esta área sea un lugar para todos.”
Del mismo modo se tiene considerado un Plan de Desarrollo Comunitario, uno muy novedoso ya que es la primera vez que la ciudad estará trabajando en un proyecto que incluya un plan comunitario, del cual Alicia Rinaldi afirma que: “Es un plan hecho por la comunidad para la comunidad”. Además se considera que esta es una oportunidad de unir existentes y nuevas comunidades juntas, lo que permite el desarrollo de comunidades resilientes, equitativas y conectadas.
Finalmente considerando los desafíos de la Ciudad de Toronto en el tema de vivienda, Sarah Phipps aseguró que la vivienda asequible es uno de los principales enfoques.
“La ciudad posee terrenos en el área, uno de los distritos se llama Allen East District, esperamos que podamos tener 350 unidades que serán viviendas asequibles, conforme avance el plan podremos considerar más unidades de vivienda en el área, se pretende trabajar con los propietarios y desarrolladores para proporcionar viviendas aún más asequibles porque sabemos que realmente es una prioridad para la ciudad.”
