Los Guardians de Cleveland llegaban a Rogers Centre después de una victoria difícil en su propia serie reciente, con un equipo que mostraba que la División Central no era propiedad exclusiva de nadie. Toronto, en su búsqueda de consistencia, enfrentaría a un equipo que tenía a Gabriel Arias, el infielder de elite de Cleveland, conectando en su mejor nivel de la temporada.
Juego 1: Azulejos inician fuerte (5-3)
El viernes 2 de mayo fue una batalla ofensiva. Toronto saltó al frente temprano con Nathan Lukes impulsando carreras en el segundo inning. El joven bateador de los Azulejos continuaba mostrando por qué era considerado uno de los prospects más valiosos en la organización.
Los Azulejos ganaban cómodamente hasta que Cleveland acercó distancias en el séptimo. Pero Toronto resistió, ganando 5-3 gracias a la consistencia de su pitcheo y la efectividad defensiva.
Juego 2: Arias domina (5-3 Cleveland)
El sábado 3 de mayo fue completamente diferente. Gabriel Arias, la superestrella ofensiva de los Guardians, fue imparable. El infielder conectó tres hits en el encuentro, incluyendo un doble crucial que permitió anotar a Manzardo y Schneemann en la cuarta entrada.
Cleveland anotaba cuatro carreras en la cuarta entrada sola, una combinación de bateadores eficientes y errores defensivos de Toronto. A pesar de que Nathan Lukes descontó con un doble productor y Andrés Giménez aportó en el cuarto inning, fue insuficiente.
Cleveland ganaba 5-3 en un juego donde Tanner Bibee fue dominante, permitiendo solo tres carreras en cuatro entradas.
Juego 3: Drama en la novena (5-4 Cleveland)
El domingo 4 de mayo fue la culminación de una serie cerrada. Nuevamente Gabriel Arias fue productivo, impulsando carreras clave. Daniel Schneemann agregó un sencillo productor importante.
Cleveland abrió la novena entrada con una ventaja de 5-3, aparentemente seguros. Pero los Azulejos no se rindieron. Vladimir Guerrero Jr. ejecutó un sacrifice fly que permitió anotar a Giménez, llevando el marcador a 5-4.
Pero fue insuficiente. Emmanuel Clase, el closer de Cleveland, fue capaz de preservar la ventaja mínima. Los Guardians ganaban 5-4 en un juego que fue decidido en los últimos outs.
El significado de la serie
Con un registro de 1-2, los Azulejos perdieron la serie pero ganan experiencia. Gabriel Arias había sido prácticamente indefendible, remolcando carreras en momentos críticos. Tanner Bibee continuaba con su dominio sobre Toronto.
“Cleveland jugó bien. Arias fue prácticamente imparable. Pero aprendemos de esto”, expresó Schneider.
